Fortnite ไม่สามารถดาวน์โหลดหรือใช้งานได้บนอุปกรณ์ iPhone และ iPad ทั่วโลกอีกครั้ง หลัง Apple ปฏิเสธการออกเวอร์ชันใหม่ของเกม ผ่าน App Store ทั้งในสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป ส่งผลให้ผู้ใช้ iOS ทั่วโลกต้องเผชิญกับสถานะเกม “ออฟไลน์” โดยไม่ได้มีการกำหนดเวลาว่าจะกลับมาใหม่อีกครั้งเมื่อไหร่?
Apple กับคำสั่งห้ามล่าสุดจากศาล
บัญชี X อย่างเป็นทางการของ Fortnite โพสต์ว่า “Apple ได้บล็อกการอัปเดต Fortnite บน App Store ในสหรัฐฯ และ EU ทำให้ Fortnite บนอุปกรณ์ iOS ไม่สามารถกลับมาออนไลน์ได้ในทุกประเทศ” โดย Apple อ้างว่าได้ขอให้ Epic Games ส่งอัปเดตเวอร์ชันใหม่ “โดยไม่รวม storefront ในสหรัฐฯ” เพื่อไม่ให้กระทบผู้ใช้ในภูมิภาคอื่น แต่ Epic ปฏิเสธที่จะทำตามนั้น แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีข่าวว่าเกมนี้จะกลับมาให้บริการอีกครั้ง ตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว แต่ ก็ผิดคาดไปตามระเบียบ
เบื้องหลังดราม่ายาวนานกว่า 4 ปี
ข้อพิพาทระหว่าง Epic Games และ Apple เริ่มต้นในปี 2020 เมื่อ Epic ยื่นฟ้องว่า Apple ผูกขาดระบบชำระเงินในแอปโดยเก็บค่าคอมมิชชันมากถึง 30% ทำให้ศาลสหรัฐฯ สั่งให้ Apple เปิดให้ผู้พัฒนาเกมสามารถแนบลิงก์ไปยังช่องทางชำระเงินอื่นได้ แต่ Apple ก็ยังเก็บค่าธรรมเนียม 27% อยู่ดี แม้จะเป็นระบบภายนอก (อ้างอิง Theverge.com)
ล่าสุด Epic ชนะคดีรอบใหม่ในเดือนที่ผ่านมา โดยศาลสหรัฐฯ ตัดสินว่า Apple ทำผิดคำสั่งเดิม และห้ามเก็บค่าคอมมิชชันใด ๆ จากระบบชำระเงินทางเลือก ซึ่งควรจะเป็นการกลับมาของ Fortnite ใน iOS
อ่านต่อ: เปิดสถิติ 10 เกมมือถือมียอดดาวน์โหลดสูงสุด ปกติเติมกันเดือนละกี่บาท?
Epic Store สำหรับ iOS EU ก็โดนเบรค
แม้ Fortnite จะเตรียมกลับมาในสหภาพยุโรปผ่าน Epic Games Store for iOS ซึ่งได้รับอนุญาตตามกฎหมาย Digital Markets Act ของ EU แล้ว แต่ Apple ก็ยังเบรกการอัปโหลดแอปเวอร์ชันล่าสุด ส่งผลให้เกมไม่สามารถเผยแพร่ได้ทั่วโลกในตอนนี้
ศึกใหญ่ที่ยังไม่จบระหว่างผู้พัฒนาเกม กับ เจ้าของ platform
สถานการณ์ล่าสุดสะท้อนให้เห็นว่า แม้ Epic Games จะมีคำตัดสินของศาลหนุนหลัง แต่การต่อกรกับระบบ App Store ของ Apple ยังไม่ง่าย การที่ Fortnite ถูกบล็อคจากระบบ iOS ทั้งหมดส่งผลกระทบโดยตรงต่อฐานผู้เล่นจำนวนมหาศาล และทำให้ประเด็น “สิทธิ์ในการเผยแพร่และระบบการชำระเงินแบบเสรี” กลับมาอยู่ในกระแสอีกครั้ง
นักวิเคราะห์มองว่าศึกครั้งนี้ยังไม่จบ และจะส่งผลต่ออนาคตของตลาดเกมบนมือถือทั่วโลกในระยะยาว
อ่านต่อ: Fortnite คืนเงิน 500 V-Bucks หลังหลุดปล่อย Battle Pass ผิดพลาด
แล้วเกมอื่นจะได้รับผลกระทบด้วยหรือไม่?
คำถามสำคัญที่ตามมาหลังจากกรณี Fortnite ถูกบล็อกจาก iPhone ก็คือ: “จะมีเกมอื่นที่โดนแบบเดียวกันหรือไม่?” คำตอบคือ “อาจเป็นไปได้” หากนักพัฒนาเกมรายอื่นเลือกที่จะ มีข้อโต้แย้งเรื่องค่าคอมมิชชันของ Apple หรือพยายามผลักดันการชำระเงินผ่านช่องทางทางเลือก ซึ่งเป็นประเด็นเดียวกันกับที่ Epic ต่อสู้มาตลอด
แม้ว่า Epic Games จะเป็นรายแรกที่กล้าเปิดศึกกับ Apple แบบเปิดเผย แต่หากคำตัดสินของศาลยังคงเอื้อให้ การเปิดลิงก์หรือการชำระเงินภายนอก ถูกต้องตามกฎหมาย นั่นหมายความว่าในอนาคต ค่ายเกมอื่นอาจเดินตามรอยนี้ และต้องพบกับแรงต้านจาก Apple เช่นเดียวกัน
ตัวอย่างเช่น ค่ายเกมที่มี ระบบซื้อไอเทมหรือสกุลเงินภายในเกม (In-App Purchases) ที่มีฐานผู้เล่นมหาศาล อาจต้องตัดสินใจเลือกระหว่าง “ปฏิบัติตามกฎของ Apple” หรือ “หาโมเดลหาเงินแบบที่ Epic ทำ” ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะมีความเสี่ยงสูงต่อการถูกถอดจากระบบ
ดังนั้น เหตุการณ์นี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นของ “การเปลี่ยนสมดุลอำนาจของวงการเกมมือถือ” ซึ่งจะยังคงต้องจับตาว่า Apple จะยึดมั่นในแนวทางเดิม หรือจะต้องปรับกฎเกณฑ์ในอนาคตอันใกล้
